IAT 岩手朝日テレビ

５月１７日からホームで繰り広げられたＢ２プレーオフ３位決定戦。

岩手ビッグブルズは、ホームの大声援を味方に２連勝を飾り、Ｂ３降格から１年でのＢ２復帰を決めました。

Ｂ２昇格最後の椅子をかけて挑んだ３位決定戦。相手は昨シーズン共に降格を経験した新潟です。

１７日の第１戦、ブルズはクレイ・マウンスらの活躍で前半を４４対３１とリードして折り返します。しかし第３クォーター、新潟の猛攻を受けます。そして１点差に迫られ、会場に緊張が走ります。その空気を打ち破ったのはＰＧの関屋。自慢のドライブで連続得点し、９得点すべてを後半に記録。勝負強さを発揮し、ブルズは終盤の粘りで初戦をものにしました。

Ｂ２昇格まであと１勝とし迎えた１８日の第２戦。運命の一戦を見届けようと、盛岡タカヤアリーナには過去最多となる４２５５人のブースターが詰めかけました。

試合は序盤から激しい攻防となります。立ち上がりから新潟の高さとスピードに苦しみ、ブルズはリズムを掴みきれない時間が続きます。しかし第２クオーターに入ると、ブルズの攻撃が一気に火を吹きます。６本のスリーポイントシュートを沈め、このクオーターだけで３０得点を挙げます。

しかし、後がない新潟も簡単には崩れません。粘り強く、じわじわと食い下がる展開に持ち込みます。第３クオーターに入っても、互いに意地をぶつけ合う展開が続きました。

まさに一進一退の試合。緊迫の攻防となります。新潟が意地を見せ得点を重ねれば、ブルズもタッカー・ヘイモンドを中心に確実にスコアを返し、試合の主導権を巡るせめぎ合いが続きました。

そして迎えた第３クオーター終了のブザー。スコアボードには６３対６４わずか１点で、最終クオーターへと突入します。終盤でブルズに流れを流れを引き寄せたのは、キャプテンのプレーでした。チーム全体のギアが一段上がり、新潟を圧倒。連続得点を挙げます。守備でもブルズは隙を見せず、粘り強く戦い続け新潟をわずか６得点に抑えます。

そして…昨シーズンＢ３降格という悔しさを味わった岩手ビッグブルズ。その悔しさを糧にレギュラーシーズン４位から這い上がり、チーム一丸となって戦い抜いてきた今シーズン。その努力と執念がホーム・盛岡の舞台でついに実を結びました。